平坦な土地が少ない白山麓は米よりもそばの栽培が盛んで、秋にはそばの白い花が一面に咲くことでも有名。そして当然、地元産そば粉を使った蕎麦処も多く点在していて、ここ花川はなかでも筆者のおすすめ。普通の民家をそのまま利用した家庭的な店なので、思わず通り過ぎそうなので気をつけて。
そばを注文するとまず手作りのお通しが登場。これがまた美味しい！野の花も一輪添えられている。そして、〆にはそばがゆもいただける。せいろは1000円。そばの実の芯を使う御膳そば1200円は限定15食。炭を練り込んだ黒いそば、おすみ花1200円も限定。

国道157号を白山に向かって走り、下吉野で国道360号に入り別宮北の信号を左折。しばらく山あいを走るとあるどっしりとした構えの古民家が見える。築70年以上だそうだ。店内に入ると、テレビやちゃぶ台、ブリキのおもちゃなど昭和の懐かしいコレクションコーナーがあり、奥座敷はギャラリーになっている。

さて肝心のそばだが、そば粉は主に鳥越産の粗挽きを使う。人気はくるみ味噌とかえしの２種のつゆが用意された「くるみみそざる」900円。女子に人気の「とりごえ蕎麦御膳」は地元産なめこがのる冷そばにそば茶プリンや小鉢が付いている。そば茶の香りとほどよい甘さの「ふるふるそば茶プリン」も好評。コーヒーもあるので和カフェとしても利用できそう。

旧鶴来町の石川県ふれあい昆虫館の近く。全国のそばを食べ歩いた店主が、自然あふれる路地奥にある築150年ほどの古民家を改装し開いた。こういう野趣に富む佇まいは期待が膨らむというものだ。

玄そばは、福井や北海道など選び抜いた産地から、新蕎麦の時期に１年分仕入れて真空低温貯蔵で鮮度を保つ。店主が納得する味わいを求めてのこだわりは人一倍強い。

そばは、十割の田舎と粗挽き、九一のせいろの３種がある。国産の生鴨を使う「鴨せいろ」、築地直送のニシンを5日かけて炊く「にしんそば」などの評判メニューのほか、長芋や椎茸などを海苔で巻いた「そば寿し」（繁忙期は不可）の変わりメニューも登場する。最近では有名料亭で修業した二代目も加わり、今後も期待増の1店である。

小矢部市の景勝地、子撫川上流にある宮島峡は山あいの自然と清流、一の滝や二の滝の小さな滝など自然散策を満喫できるエリア。そんな自然に囲まれた滝のそばにあるのが、「滝そば」だ。そば好きの店主が店を開こうとあちこち訪ね歩き、探し当てた一軒。古民家をリフォームした店内は、“お里帰り”したような雰囲気。そこでもてなす店主夫婦はイキもぴったりで、そのアットホームさがさらにいい。

小矢部産のそばを石臼で粗挽きにし、二八で手打ちするそばはもちろん美味。春は周辺の野山でとれる山菜の天ぷらがおすすめ。イチオシは近隣農家の産みたてを使う玉子焼。濃厚な味わいで素朴ではあるが目からうろこの一品だ。山里の風景を眺めながらのんびりしたい。

金沢からのと里山海道経由で約1時間30分、七尾湾に浮かぶ周囲約72�qの能登島がある。海に囲まれた島には、のとじま水族館や能登島ガラス美術館などの観光施設と魚介料理の民宿が点在し、リゾートアイランドの趣だ。最近、フレンチやイタリアンなどの飲食店も増えているが、沖が注目したのは蕎麦の店。

昔ながらの古民家をそのまま利用しており、なぜか落ち着く店内。店主は、脱サラ組で、長野県上田市で修業をしている。八ヶ岳山麓のそば粉と隣り町に湧き出す清らかな湧水を使い、いっさいつなぎを使わない十割そばを打つ。そばの香りが口中でふわーっと広がり、そば好きにはたまらない一瞬。天ぷらや季節の変わりそばも楽しみたい。

石臼でそばの実を挽く店はあるが、その作業を手挽きにしているそば店はついぞ見たことがない。挽いた粉を触ると少しざらっとした感じで、いわゆる粗挽きというのか。どちらにしても、手作業のため1日30食程度がやっとという。粗挽きのそば粉は、そばの香りや味がもっとも楽しめるそば麺になる。打つと適度に空気が含まれ、その中に香りやうま味が閉じ込められ、それがそのまま口中に届くからだ。

石川県羽咋市で開業し、金沢の山里へ、そして富山県小矢部市、数年前に金沢郊外へと、移転を繰り返しているが、沖は羽咋時代から適度な間隔でどの場所にも通っている。なぜか食べたくなるのだ。また、遅めに寄って食べたあとは主人と語るのも楽しみの一つである。

そして2017年秋、羽咋の住宅街へと4度目の移転で古巣にもどっている。

ざるそば900円で、そばがき950円はそばを注文した人のみが注文可。

仕事で山代温泉に寄ったおりに昼食となればここ。加賀上杉というように、主人が修業したのは能登半島にある「上杉」であり、この店の名物であった御前そばを、加賀上杉でも出している。沖は能登の上杉のそばも好きで食べにいくが、打つ人によって味わいが違うということが判明。そばの味がいい、悪いではなく、なんというか、能登はしっかりした味わい、加賀はやさしい味わいに感じるのだ。その土地の風土や店の雰囲気によっても違うのかもしれず、この古民家のしつらいも心地よい。

長野産のそば粉を中心に使うそばのおすすめは、御膳そばも田舎そばも味わえるふたみそば1620円。昆布とカツオでとった出しに自家製のかえしを合わせたつゆはあっさり系で口に合う。

風景の美しい田舎にこそ美味しいそばがあると思っていたが、実はそうではなかった！
ここ敬蔵は国道157号沿い（５ｍほど入るが）、野々市市にある。そばと丁寧に向き合う主人が打つそばは、噛むたびにそばの風味が口中に広がり、食べて良かったと安堵する。そば粉は、北海道や福井などから取寄せる玄そば（殻付）を、その日の分だけを石臼で挽いたものを使う。手打ちそばの職人ならあたり前のようなことだが、なかなか手のかかる作業であり、玄そばを自家製粉しているところもそう多くはない。

もりそばや塩つゆおろしそば、自家製にしん煮のにしんそばのほか、日替わりの創作そばも楽しみだ。
敬蔵のそばはもちろんおいしいのだが、私が好きなのはちょっとした一品料理。かえしで漬けた漬物や季節の工夫された料理など、種類は少ないが丁寧に作ってある。これも楽しみであり、一人でふらりと寄って食べることも多い。

福井のそばは挽きぐるみの全粒粉を使うため、つるつると喉越しのいいうどんのようなそばを食べてきた石川人には毛嫌いされてきた向きがある。本物の田舎そばが何なのか見えてこない、そんな人にもおすすめできると思ったのがこの宿布屋のそばだ。

古民家を改装した店内は土間と板張りの床、昔の農機具などが置いてあり、懐かしい雰囲気。脱サラでそば屋を始めたという主人が打つのは、少し太めの田舎そばで、地元産のそば粉を中心に北海道産も使う。つなぎは自ら採りにいく自然薯芋。つゆはジャコなどでだしをとり、醤油で整えた薄味で控えめ。つるつる感はないが、素朴でありながらしっかりとしたそばのうまみが楽しめる一品である。メニューはおろしそば550円のみ。

能登中島町（平成16年10月からは七尾市）、国道249号から七尾湾側へ少し入った場所にあるそば処。築100年を超す田舎の古民家を改装した店内は天井が高く、太い梁や柱がそのまま。囲炉裏や一枚板のテーブルがある座敷からは四季の花が咲く庭も望め、ゆったりと落ち着ける空間だ。