４月12日、水曜日の早朝。議員会館で新聞を読んでいると携帯に電話が入った。もしもし、と出ると軽やかな女性の声。

　「ハセ先生ですか、聖子です。今よろしいですか？」橋本聖子議員である。いつもながら、相手の事情をうかがいながらのていねいな電話。

　「いいよ。どうしたの？　産休に入るなら事前に連絡して下さいね。昨日の話では、今週末にでも、産まれそうだということでしたから、今日にでも、手続きを取って下さい。とりわけ聖子さんが理事をつとめている文教科学委員会の現場は、法案がたてこんでいますから、かわりの理事を準備して、仕事の引き継ぎをしないといけませんので」

　「あのー、それがー、産まれちゃったんです」

　「え、えー？　い、いつ？　きのうは元気に本会議に出席していたし、委員会運営のための根回しまでやっていたじゃない！」

　「昨日の夜、急に産気づいちゃって、病院に入ったら、二時間ほどでうまれたんです」

　「う、うわー。そんな、また、すごい・・・」

　「ヘヘー。三回ほどいきんだら、産まれちゃいました。ひねり出しちゃいましたョ！」

　「で、どっち？　体重は？」

　「女の子でーす。２９３０グラムです」　

　「うわー。良かったぁ。おめでとう。で、名前はどうするの？」

　「夫ともいろいろ考えてるんですけど、せいか、にしようと思っています」。

　「せいは、聖子ちゃんの聖？」

　「それが強すぎるみたいなので、どうしようか考えてるんです」

　「だって十分ママも強いじゃないの！」

　「ヘヘー」

　というわけで、参議院始まって以来の女性議員の出産は、あっけないほどにあっけなく終了したのであった。まさしくミレニアムベビーは、周囲の雑音をよそにおいて、ママのふところに元気に力強く抱かれた。聖子ちゃん、おめでとう！女性は、強い！

　

　

エッセイスト・小矢部市出身

　

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