更年期障害

産婦人科科長 小浜 隆文

加歳の経過において生殖期から非生殖期へ移行するこの時期、女性の責任である妊娠、分娩、育児の期間も終わり、子供も立派に成長し、これから安楽な人生、老年期への移行期であるといえるかもしれません。

更年期に現れる不定愁訴（のぼせ、寝汗、手足の冷え、息切れや動悸、いらいら、不眠、頭痛やめまい、肩こり、腰痛）が、いわゆる更年期症状であります。

自己チェック表（表）で、ご自身の更年期症状をチェックしてください。あなたは何点になったでしょうか？

これらの更年期症状を改善する主な治療法として、�@女性ホルモン療法�A漢方療法があります。

1.女性ホルモン療法

急速に減少した、卵胞ホルモンを錠剤ないし注射によって補うものであり、人によっては劇的な効果が認められます。原理的には、水不足でしおれている花に水をさせば元気になるのと同じことといえます。女性ホルモンを補充する際、“乳癌や子宮癌が誘発されるのでは？”と心配なさる方がいらっしゃいますが、結論から言えば全く心配ありません。むしろ、きちんとホルモン療法を受けている方の方が乳癌、子宮癌の発症率が少ないことが最近の報告で明らかになりつつあります。さらに、女性ホルモン療法は、女性の骨粗鬆症、心臓病、脳卒中の予防効果もあり、投与法さえきちんとすればなんら心配なく受けることができると思います。

2.漢方療法

漢方薬は、体にマイルドに効き、その効き方も患者さんの体全体の調子を上げることで、不快症状をとっていくのが特徴です。そのため漢方薬は病名によって処方されるのではなく、その人の体調や体格を基準に薬を選びます。また、患者さんが飲んでみて、なんら抵抗なく飲めた際はその人の体に合っていると判断し、そのまま続けて飲んでいただいています。そして約２週間飲んで効果が少しでも認められた場合にはそのまま続けて飲んでいただいております。外来では、薬が本人に合うまで２、３種類変更することがよくあり、薬が合った場合にはそれを半年から１年続けて飲んでいただいています。また、薬によっては内服開始後、２、３日で効果を示すものもあり、いずれにしろ、前者のホルモン療法に比べ、薬と患者さんとの相性が比較的はっきりしていると言えるでしょう。

女性ホルモンと漢方、すなわち西洋医学と東洋医学、この大きな二つの医学を全く同等な立場で、じゅうぶんな恩恵を受けられるのは先進国の中では日本だけです。更年期障害の克服はもちろんのこと、人生の充実した後半のために、活動性を保った実りある生活のために、これらの療法が最も有力なものと考えられるでしょう。